Niezwykła zdolność psów. Psi asystenci chorych na cukrzycę

Większość z nas widziała psa, który asystował osobie niewidomej czy niepełnosprawnej. Niewielu jednak wie, że towarzyszą one także diabetykom. Badania przeprowadzone już w 1992 roku wykazały, że psy doskonale wykrywają różne choroby, w tym cukrzycę typu 1. 

Cukrzyca - objawy hipo- i hiperglikemii

Szacuje się, że w Polsce blisko 3 miliony dorosłych ludzi choruje na cukrzycę (dane z 2018 r.). Nieleczona prowadzi do wielu powikłań cukrzycowych, a także do przedwczesnej śmierci. Niekiedy hipoglikemia (nagły spadek poziomu cukru we krwi) nie daje wcześniej objawów. W związku z tym chorzy nie zawsze są w stanie wychwycić nadchodzące niedocukrzenie. Taką umiejętność posiadają natomiast psy. 

Objawy niedocukrzenia (hipoglikemii): 

• zaburzenia widzenia,
• zaburzenia świadomości, 
• zaburzenia koncentracji, 
• zawroty głowy,
• drgawki,
• utrata przytomności. 

Objawy przecukrzenia (hiperglikemii):

• osłabienie, 
• spadek masy ciała, 
• wielomocz, 
• słabo gojące rany,
• śpiączka ketonowa.

Redakcja poleca: 

1. Psy wyczuwają choroby. Sprawdź, jakie!

2. Cukrzyca u psa – objawy i leczenie

Jak psy wykrywają cukrzycę typu 1? 

W 2016 roku naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge postanowili dowiedzieć się, w jaki sposób psy są w stanie wykryć glikemię. U człowieka, który choruje na cukrzycę, chemiczny skład oddechu ulega zmianie. Okazuje się bowiem, że podczas hipoglikemii w oddechu diabetyka jest więcej izoprenu - w niektórych przypadkach zwiększa się on nawet dwukrotnie! W przypadku zaś podwyższonego poziomu cukru we krwi (hiperglikemii) czworonogi wyczuwają związki chemiczne - ketony. Psy wykrywają zachodzące zmiany u chorego nie tylko w jego oddechu, lecz także w pocie. 

Jak wygląda szkolenie psa dla diabetyków? 

Trenerzy jednocześnie uczą psy wykrywać w powietrzu zapachy, które są związane ze zmianami poziomu cukru we krwi, jak i ignorowania tych świadczących o tym, że glukoza jest w normie. W tym celu są wykorzystywane próbki oddechu diabetyków. Szkolenie psa, który jest w stanie wykryć cukrzycę typu 1 i odpowiednio zareagować na poziom glikemii, trwa około 6 miesięcy. 

Jakie psy sprawdzą się najlepiej? Teoretycznie wszystkie, które są chętne do współpracy. Najczęściej jednak w tym celu szkoli się

• labradory,
• goldeny,
• posokowce bawarskie. 

Czy psy dla diabetyków są niezawodne? 

Wszystko tak naprawdę zależy od psa i jego przeszkolenia. Według badań czworonogi skutecznie ostrzegają, kiedy poziom cukru znacznie spada, jeszcze zanim opiekun będzie miał jakiekolwiek objawy. Ponadto towarzystwo zwierzęcia pozytywnie wpływa na jakość życia i poprawia samopoczucie. 

Idealnie oddaje to przykład 8-letniego chłopca, u którego lekarze zdiagnozowali cukrzycę typu 1. Evan często nie wie, czy jego poziom glikemii jest zbyt niski, czy zbyt wysoki. Życie chłopca i jego rodziców zmieniło się, kiedy do ich domu trafił pies o imieniu Indie, przeszkolony przez organizację Hypo Hounds z Ashford. Zwierzę dało rodzinie poczucie bezpieczeństwa i zapewniło komfort psychiczny. 

W Polsce szkoleniem psów dla diabetyków zajmuje się ośrodek, który znajduje się w Gdańsku. Powstał on w ramach projektu DiabDogs.

Warto jednak wspomnieć, że badanie przeprowadzone w 2016 roku wykazało, że psi nos był mniej skuteczny niż glukometr podskórny. 

źródła: ourdogssavelives.org, www.bbc.com